Tenemos en nuestro intestino más de 100 billones de
bacterias, es decir, diez veces más que el número de células de nuestro
organismo. Representan una masa de 1 a 2 kg de nuestro peso corporal y las especies bacterianas que componen esta
flora son únicas, es decir, ningún intestino se parece a otro.
Existen dos tipos de flora intestinal, que deben vivir en
equilibrio: flora fermentativa y flora putrefactiva.
La flora de
fermentación, se asienta principalmente en el colon ascendente o derecho y se
encarga de degradar los glúcidos. Es una flora protectora, que cubre las
paredes del intestino. Impide la proliferación de bacterias patógenas que se
pueden encontrar en la alimentación y se opone al desarrollo de la flora de
putrefacción en exceso.
Por su parte, la flora putrefactiva, se asienta en el colon
descendente o izquierdo y su función es degradar las proteínas. Cuando se
encuentra en exceso es irritante para el colon y genera unos compuestos tóxicos
para el hígado llamados nitrosaminas.
Cambios alimentarios, tratamientos antibióticos, infecciones
gastrointestinales pueden desequilibrar la flora intestinal, favoreciendo el
desarrollo de la flora de putrefacción.
La flora intestinal vive en auténtica simbiosis con nuestro
organismo, de hecho, puede considerarse como un órgano completo, dado lo
fundamental de sus funciones:
-
Supone un efecto “barrera” para la implantación de
bacterias que pudieran ser patógenas.
-
Sintetizan muchas vitaminas, principalmente vitaminas K
y del grupo B.
-
Segregan enzimas que refuerzan la digestión cuando hay
residuos no digeridos o en caso de insuficiente secreción enzimática para la
digestión por el individuo.
-
Ayuda a reforzar la impermeabilidad intestinal, es
decir, a conservar en buen estado las células que forman la mucosa intestinal,
los colonocitos.
-
La flora desempeña un papel fundamental en la
estimulación del sistema inmunitario. Para que nos demos cuenta de su
importancia, el sistema inmunitario intestinal, contiene tantas células
inmunitarias como todos los órganos inmunitarios juntos (timo, bazo, médula
ósea, ganglios y sangre).
Si queremos mimar este delicado ecosistema intestinal,
podemos:
-
No abusar de alimentos proteicos, ya que favorecen la
implantación de flora putrefactiva.
-
Tomar en abundancia alimentos ricos en fibra. La fibra
se encuentra en alimentos vegetales, como verduras, frutas, legumbres,
cereales. Incidir siempre en que los cereales integrales tienen una calidad
nutritiva incomparable a los refinados.
- Tomar alimentos fermentados, que aportan bacterias vivas, tales
como el yogur, el kéfir, chucrut o el
miso.
Las importantes funciones que realiza la flora intestinal, nos debe animar a su cuidado diario como uno de los pilares básicos para mantener nuestra salud.
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